天然螺旋藻的生长环境要求天然碱性水质，丰富的矿物质含量、矿化度高、自然光照充足、气温适宜、远离城市污染、并且天然螺旋藻的生长周期长、产量低，价格高。

　　对于人工制造螺旋藻生长的环境，一般采用挖池塘或管道养殖，养殖用水为地下或自来水过滤，水的各种营养成分及碱性度采用人工调配，使之近似于天然湖水的成分，阳光照射不足，养殖用水人工矿化，人工调试为碱性。因此人工培养存在藻种退化，生长环境控制不严等弊端，从品质上讲并不能完全保证产品质量。

　　此外人工培育螺旋藻，通常会采用地下水、自来水，人工加碱加矿物质、自然光照不足通过人工加温的方法来缩短生长周期、提高产量，从而普遍以低价出售。

　　而天然生长的螺旋藻就不存在上述情况，但是螺旋藻生长条件非常苛刻，在全世界数以万计的湖泊中，只有中国云南的程海湖、墨西哥的TEXCOCO湖和非洲的乍德湖能天然生长。

　　云南程海湖得天独厚的自然条件，培育出了品质一流的螺旋藻。螺旋藻精片是目前市场上为数不多的优质保健品，它是以100%的天然生长的钝顶螺旋藻为原料，经干燥、灭菌、除尘和压片等严格工艺制成的营养保健食品，真正纯天然，不含任何人工添加剂，属于百分之百的天然保健食品。

　　对于未来可能会成为“藻都”的鄂托克旗，其属于温带大陆性季风气候，日照丰富，四季分明，无霜期短，降水少，蒸发量大。年日照时数3000小时左右，年平均气温6.4℃左右，年降水量为250毫米左右，年蒸发量3000毫米左右，降水主要集中在7—9月份，无霜期122天左右，鄂托克旗位于内陆大西北，受中纬度和西伯利亚—蒙古冷高压的控制，气候干旱少雨，风大沙多，春迟秋旱，冬长夏短，其综上所述分析，鄂托克旗的螺旋藻几乎没有天然的可能，通过农业频道报道，其螺旋藻均采用人工养殖的方式进行培育生产，从而达到销售的目的。

　　程海湖为重碳酸钠镁型水，矿化度9.1，PH值9—9.3，浮游动植物十分丰富，为富营养型湖泊，其气候属中亚热带类型，平均气温18.7℃，全年无霜，水质碱性，光照充足，是螺旋藻生长的理想天堂，并成就了丽江最伟大也最具特色的支柱产业。